流水線是在必定的線路上接連運(yùn)送貨品轉(zhuǎn)移機(jī)械，又稱運(yùn)送線或許運(yùn)送機(jī)。在工廠流水線中依照運(yùn)送系列產(chǎn)品大體能夠分為：皮帶流水線、板鏈線、倍數(shù)鏈線、插件線、網(wǎng)帶線、懸掛線及滾筒流水線這七類流水線。一般包括牽引件、承載構(gòu)件、驅(qū)動(dòng)設(shè)備、張緊設(shè)備、改向設(shè)備和支承件等。流水線運(yùn)送才能大，運(yùn)距長(zhǎng)，還可在運(yùn)送過程中一起完結(jié)若干工藝操作，所以使用非常廣泛。
　　1769年，英國(guó)人喬賽亞·韋奇伍德開辦埃特魯利亞陶瓷工廠，在場(chǎng)內(nèi)實(shí)施精密的勞作分工，他把原因由一個(gè)人自始至終完結(jié)的制陶流程分成幾十道專門工序，分別由專人完結(jié)。這樣一來，本來意義上的“制陶工”就不復(fù)存在了，存在的僅僅挖泥工、運(yùn)泥工、扮土工、制坯工等等制陶工匠變成了制陶工場(chǎng)的工人，他們必須按固定的作業(yè)節(jié)奏勞作，服從一致的勞作管理。 　?。ㄒ罁?jù)上述材料能夠清晰看出韋奇伍德的這種作業(yè)方法現(xiàn)已完全能夠界說成為“流水線”。另一說是亨利·福特發(fā)明晰流水線安裝工藝，這一點(diǎn)顯然是不精確的，由于亨利·福特出生于1863年，比韋奇伍德所日子的時(shí)代晚了九十多年，簡(jiǎn)直一個(gè)世紀(jì)。）
　　流水線是人和機(jī)器的有用組合，最充分體現(xiàn)設(shè)備的靈活性，它將運(yùn)送體系、隨行夾具和在線專機(jī)、檢測(cè)設(shè)備有機(jī)的組合，以滿意多種類產(chǎn)品的運(yùn)送要求。運(yùn)送線的傳輸方法有同步傳輸?shù)?（強(qiáng)制式）也能夠?qū)﹀e(cuò)同步傳輸/（柔性式），依據(jù)裝備的挑選，能夠完成安裝和運(yùn)送的要求。運(yùn)送線在企業(yè)的批量生產(chǎn)中不可或缺。